planet

Planet

Über die Frage, was ein Planeten ist, wird selbst in wissenschaftlichen Kreisen bis heute gestritten. Ursprünglich bezeichnete man Wandelgestirne am Himmel mit diesem Wort, da die Menschen sehen konnten, dass sich diese Sterne in der Nacht am Himmel bewegten.

Im Gegensatz dazu wurden Sterne, die fest am Himmel standen, Fixsterne genannt. Geht man davon aus, dass ein Planet ein Stern ist, der sich um eine Sonne dreht, so ist auch unsere Erde ein Planet. Dennoch ist die Definition für den Laien äußerst kompliziert zu verstehen und Begriffe wie Massengrenze, Kleinplanet, Fusor und andere, bedürfen eines guten Hintergrundwissens, um den Ausführungen der Wissenschaft verfolgen zu können.

Auch die Definition "Wandelgestirn" ist nicht unproblematisch, leitet sich der Begriff doch vom griechischen 'planáomai' ab, was soviel wie umherirren oder umherschweifen bedeutet. Planeten sind aber Gestirne, die sich in einer so genannten keplerschen Umlaufbahn (nach dem deutschen Astronomen Johannes Keppler) um eine Sonne bewegen und somit keineswegs umherirren.

Planeten besitzen auch die entsprechende Masse und eine kugelähnliche Gestalt, was sie deutlich von den Meteoriten und anderen Himmelskörpern unterscheidet. Diesen beiden Voraussetzungen, der Umlauf um die Sonne und eine entsprechende Masse, werden noch hinzugefügt, sodass ein Himmelskörper dann ein Planet ist, wenn er seine Umgebung und die Umgebung seiner Umlaufbahn von sogenannten Trojanern d. h. von Asteroiden und anderen Fremdkörpern bereinigt hat.

Da dies in unserem Sonnensystem auf Pluto nicht zutrifft, hat er neuerdings nur den Rang eines Zwergplaneten. Manche Wissenschaftler erkennen Pluto die Bezeichnung Planet mittlerweile vollständig ab.