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Der Kontinent Australien und Ozeanien


 
Mit Australien verbinden wir unendliche weiten, Steppen und Wüsten, die rote Erde, Kängurus und Koalas, ausgediente Korallenriffe, tropische Regenwälder und Sidney, die Namen der bekanntesten australischen Stadt. Alle diese unverwechselbaren Besonderheiten liegen in einem Land, das aufgrund seiner Größe und seiner Lage weit ab im Süden zugleich ein Kontinent ist - Terra australis - das südliche Land.

Die sechstgrößte Staat der Erde mit 7,7 Millionen Quadratkilometern bedeckt von West nach Ost ca. 4000 km und mit 3700 km von Nord nach Süd noch einmal ungefähr gleiche Fläche. Der überwiegende Teil des Kontinents besteht aus trockenem Steppenland und Wüsten, die überwiegende Mehrheit der Menschen lebt entlang der Küsten und auf den zu Australien gehörenden oder von ihm beanspruchten Inseln wie die Norfolkinsel, die Kokoseinseln, Tasmanien, die Ashmore- und Cartier-Inseln, die Weihnachtsinsel sowie die subantarktischen Inseln Macquarieinsel und Heard- und McDonald-Inseln. Teile des Kontinents gelten als unbewohnbar, wieder andere, wie das Autodeck sind ideale Landschaften für eine ausgedehnte Weidewirtschaft.

In Australien konnte sich eine einzigartige Tier-und Pflanzenwelt erhalten und entwickeln, seitdem der Kontinent rund 50 Millionen Jahren von allen anderen Kontinenten getrennt wurde. Dieser zufolge das viele Tier-und Pflanzenarten auf dem Kontinent endemisch sind.
Einige dieser Spezies sind zu Wahrzeichen des Landes gewordenw wie das Kängurus, der Koala, der Wombat oder der Tasmanische Teufel.

 

 

Von den ausgedehnten Waldgebieten des sind Ostens bis hin zu den Regenwäldern von Queensland im Norden, von den trocken Gebieten Westaustraliens bis zu den roten Felsen der Olgas im Herzen des Kontinents, über alle bieten sich dem Reisenden einmalige und mitunter sehr seltene Reiseerlebnis. Zu den wichtigsten Lebensräumen in Australien zählt das Great Barrier Reef im Nordosten. Mit einer Länge von über 2000 km ist es die größte Korallenriffformation der Erde und ein empfindliches Ökosystemen.

Die bekannteste der indigenen Volksgruppen sind die Aborigines. Früher lebten auf dem Kontinent bis zu 1 Million Aborigines, heute sind es noch rund 410000, die nachhaltig versuchen ihre Lebensweise, ihre Kultur und ihre Traditionen im 21. Jh. am Leben zu erhalten und eine Zukunft für nachfolgende Generationen zu sichern.

In der Geschichte Australiens begegnet man den Namen vieler Europäer, Entdecker und Seefahrer, Forscher und Piraten. Schon in den Legenden um Marco Polo wird ein "an Gold und Muscheln reiches Land südlich von Java" erwähnt, wobei es sich mit grosser Wahrscheinlichkeit um Australien handelt. Männer wie Willem Jansz, Francois Pelsaert, Abel Tasman, James Cook oder William Bligh bezeugen die vielfältigen Aktivitäten der Europäer rund um den Australischen Kontinent.

Mit seinen zahllosen Naturschönheiten und Städten wie Sydney, Melbourne und Perth, steht das Land auf der Wunschliste vieler Reisender, die das Operhaus in Sydney, das Great Barrier Reef, die Nationalparks des tropischen Nordens, die Wüsten im roten Herz Australiens, den Ayers Rock, die Olgas, den einsamen Westen des Kontinents, die Landschaften Tasmaniens und die Badestrände entlang der Goldcoast erleben und mit eigenen Augen sehen wollen.