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Frankreich - Sonnenkönige, feine Küche und Lebensart
Das Leben in Frankreich ist weit über seine Grenzen hinaus als sprichwörtlich bekannt. Die meisten bewundern die französische Küche, der Begriff der 'Haute Cuisine' ist zu einem Synonym für Küche mit Raffinesse weltweit geworden und genießt Anerkennung. Zu dieser Anerkennung hat maßgeblich auch die Vielfalt des französischen Käses beigetragen.
Auch die Lebensart das 'Savoir vivre' - alles etwas leichter nehmen, mehrere Male am Tag kurz in einem Café sitzen und flüchtige Kontakte pflegen und dennoch seinen ganz eigenen Individualismus auszuleben, das ist französische Lebensweise. Paris, die Hauptstadt Frankreichs, ist eine der Weltstädte mit zahllosen Sehenswürdigkeiten, berühmten Bauwerken und Museen und einem Wahrzeichen, das weltweit zu den bekanntesten überhaupt zählt, der Eiffelturm.
Ein Blick in die Geschichte des Landes bringt uns zahlreiche berühmte Persönlichkeiten näher, angefangen von Karl dem Großen, der im Jahre 800 zum Kaiser gekrönt wird das Fränkische Reich in das Heilige Römische Reich eingliedert. Eine lange Kette von Königin, Politikern, Kirchenmänner und Heiligen beschreibt historische Ereignisse, die beide Binnengrenzen Frankreichs hinaus, auch das Geschick des gesamten europäischen Kontinents mit bestimmten. Die Heilige Jungfrau von Orlean Jeanne d'Arc gehört ebenso in diese Reihe wie der Sonnenkönig Ludwig XIV, der berühmte Kardinal Richelieu, die Korsarenkapitäne, allen voran Robert Surcouf, deren Heimat das westfranzösische San Malo war, Kaiser Napoleon Bonaparte und die Revolutionäre unter Robespierre.
Das 19. Jahrhundert sowie die Anfänge des 20. Jahrhunderts stehen im Zeichen von Frankreich als Kolonialmacht. Erst der Indochina-Krieg führt zwischen 1946 und 1954 zum Verlust der französischen Kolonien. Ein weiteres Mal tritt Frankreich in einen Krieg ein zwischen 1952 und 1962 - der Algerienkrieg. Mit dem Beitritt Frankreichs zur Europäischen Union 1957 und unter Charles de Gaulle als Staatspräsident gewinnt Frankreich seine Position in Europa zurück und ebenso sein Ansehen.
Frankreich ist an zwei Seiten von Meeren umgeben. Im Südwesten ist es die Biskaya, im Nordwesten der englische Kanal damit der Atlantische Ozean und die Nordsee. Im Süden befindet sich einst der Touristenzentren Europas entlang der Côte d'Azur und Städten wie Nizza, Cannes und St. Tropez.
Die Landschaft Frankreichs ist geprägt durch ein Nebeneinander von großen Becken- und Gebirgslandschaften. Das Pariser Becken ist im geologischen Sinne eine große Mulde aus Sedimentgestein, von den Gebirgslandschaften ist vor allen Dingen das Zentralmassiv interessant. Es handelt sich um einen Gebirgsrumpf, der den gesamten Südosten des Landes ein. In der Fortsetzung des Zentralmassivs finden sich die Ardennen und die Vogesen. Im äußersten Süden beginnt das Gebirgsmassiv der Pyrenäen, die eine Klima- und Wetterscheide darstellen und die iberischen Halbinsel gegenüber Frankreich abgrenzen.
Klimatisch ist Frankreich äußerst vielfältig. Feuchtes und windiges Atlantikklima im Nordwesten steht dem sehr speziellen Klima der Weingegenden im Südwesten gegenüber und das mediterrane Klima entlang der Côte d'Azur lässt es zu, dass man in Frankreich förmlich der Sonne hinterher reisen kann. Auch einen Zugang zu den Alpen besitzt Frankreich im Südosten des Landes, der besonders berühmt wurde durch seine Skiorte und die dort regelmäßig stattfindenden internationalen Wettbewerbe.
Die Grand Nation stellt sich nach außen zwar gerne einheitlich dar, ist aber im Inneren durch ein breites Spektrum von ethnischen Minderheiten geprägt. Schon bedingt durch die Auflösung der französischen Kolonien kamen Menschen, im wahrsten Sinne des Wortes, 'aus aller Herren Länder' ins ehemalige Mutterland. Hier sind besonders die Afrikaner zu nennen, die zu Millionen nach Frankreich eingewandert sind und das nicht selten auf Schleichwegen.
Ebenso kann man eine kulturelle und sprachliche Vielfalt in Frankreich ausmachen. Frankreich ist ein Land, das im wirtschaftlichen Bereich auf viele verschiedene Bereiche setzt. Noch immer sind die ländlichen Gegenden von der Landwirtschaft geprägt, die sich durch Viehhaltung, die Käseherstellung, den Weinanbau und die Spezialisierung auf verschiedene Agrarprodukte auszeichnet. Frankreich kann mit Fug und Recht als ein Land von Kunst und Kultur beschreiben werden, indem weltberühmte Architekten, Maler, Bildhauer und Musiker ihre Spuren hinterlassen haben.