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Bahamas (Land, Kontinent: Amerika)
Die Bahamas - Inseln im flachen Meer
Die Bahamas gehören zu den Urlaubsparadiesen der Erde. Nur 30 der 700 Bahama-Inseln sind bewohnt. Dazu kommen noch mehr als 2000 Korallenriffe deren Farbenpracht Taucher aus aller Welt auf die Bahamas bringt. Zahllose Strände mit weißem Sand lassen kaum Wünsche offen für Touristen, die immer zahlreicher auf die Inseln kommen. Der Inselstaat lebt heute maßgeblich vom Tourismus, denn die Landwirtschaft ist unterentwickelt, da SüßWasser nicht in ausreichenden Mengen zur Verfügung steht.
Der Blick zurück in die Geschichte der Insel offenbart einige dunkle Kapitel wie die Versklavung der Einwohner bis 1520 durch die Spanier. In den folgenden Jahrhunderten kamen Siedler aus England auf die Inseln, wurden einige zu Schlupflöchern für Piraten, bevor 1717 die Bahamas zur britischen Kronkolonie erhoben wurden.
1973 wurden die Bahamas unabhängig. Heute sind die Bahamas auch eine Steueroase, deren Verwaltungssitz die Hauptstadt Nassau ist. Hier entwickelte sich das Bankenwesen auffällig stark, da das Land über keine nennenswerten Rohstoffe verfügt. Besonders interessant ist ein Blick auf die Bevölkerungsstruktur von den 303.611 Menschen sind rund 28 % unter 15 Jahre alt und nur 6 % der Einwohner 65 Jahre oder älter. Umweltschutz wird auf den Bahamas großgeschrieben, nachdem man zunehmend erkannt hatte wie zerbrechlich sowohl die Insel-Flora und Fauna ist und ebenso die Korallenriffe wie die Inseln umgeben. So wurden 260.000 ha Land und Meeresfläche bisher geschützt. Einige der Inseln sind sogar für Besucher komplett gesperrt z. B. jene Strände, an denen die Wasserschildkröten ihre Eier ablegen.
Die Hauptstadt Nassau ist das Zentrum des Tourismus auf den Inseln. Hier legen regelmässig die grössten Kreuzfahrtschiffe der Welt an und man hat sich auf die Massen von Tagesgästen in der Stadt eingestellt, auch wenn es manchmal etwas übervölkert wirkt auf den Strassen. Riesige Hotels findet man in der ganzen Stadt. Rund 60% der arbeitenden Bevölkerung sind in der Tourismus-Branche tätig, die bis zum Beginn der Wirtschaftskrise als krisensicher galt. Da der Hauptteil der Touristen Amerikaner sind, wurde das land durch die Krise besonders in Mitleidenschaft gezogen. Durch die relativ kurzen Flugzeiten aus den USA auf die Inseln - ähnlich wie für Europäer die Kanarischen Inseln oder Madeira - war der Tourismus ganz auf die Wünsche der amerikanischen Gäste abgestimmt. Nun öffnet man sich auch für die Interessen anderer Nationen zunehmend. In Nassau kann man in der Innenstadt das Parlaments-, Gerichts- und Regierungsgebäude aus dem Jahre 1801 und ein Piratenmuseum besuchen. Mit Fort Fincastlet, dem auffälligen Rundbau und dem dreieckigen Vorbau, Fort Montagu und Fort Charlotte und Queens Staircase aus dem 18. Jh. sind historische Sehenswürdigkeiten und Besuchermagnete der Stadt.