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Antigua und Barbuda (Kontinent: Mittelamerika - Land, Karibik, Kleine Antillen)

Karibik, Sonne und 365 Strände

Antigua und Barbuda, seit 1981 unabhängig, ist Teil der "Inseln über dem Winde" und liegt im Nordosten der Karibik. Die Inseln sind ein Teil der Kleinen Antillen. Zum Inselstaat gehören die Hauptinsel Antigua, die kleinere Schwester Barbuda und das unbewohnte Eiland Redonda. Antigua und Barbuda ist Mitglied im britischen Commonwealth und Königin Elisabeth II. Staatsoberhaupt. Die Namensgebung der Hauptinsel erfolgte wohl durch Christoph Kolumbus selbst, der Antigua 1493 während seiner zweiten Reise (25. September 1493 bis 11. Juni 1496) entdeckte. Er benannte sie nach der Kirche Santa Maria La Antigua in Sevilla. Bis zur Entdeckung durch die Europäer waren die Inseln, wie auch die meisten anderen Inseln, der Kleinen Antillen, von Siboney und Arawak-Ureinwohnern besiedelt – diese wurden aber von den Europäerin in der Folgezeit systematisch ausgebeutet und zu Sklavenarbeiten gezwungen. Sie verschwanden schliesslich vollständig. Schon im frühen 16. Jh. versuchten Briten; Spanier und Franzosen die neu entdeckten Inseln in ihre Gewalt und unter ihre Herrschaft zu bringen, dies gelang den Briten aber erst 1628. Vier Jahre später wird die Hauptstadt St. Johns gegründet und von ersten europäischen Siedlern in Besitz genommen. Eine erste Siedlung auf Barbuda ist erst 1666 nachweisbar. Bis 1834 existiert die Sklaverei auf den Inseln und Menschen, meist aus Westafrika deportierte Sklaven werden zu Arbeiten in den Zuckerrohrfeldern und Haushalten der Europäern missbraucht. Noch heute ist Antigua eine britisch geprägte Insel.

Nach der Vereinigung von Antigua und Barbuda im Jahr 1860 und einem lang andauernden Unabhängigkeitskampf konstituiert sich ein erstes Parlament 1946, dass den Weg der Insel zu einer eigenständigen Kolonie und schliesslich zu einem unabhängigen Staat begleitet. Antigua hat eine leicht hügeliger Landschaft mit Erhebungen bis zu 400 m und zahllose Sandstrände zu bieten, die Inselbewohner beteuern immer wieder es seien 365 - für jeden Tag des Jahres ein Sandstrand. Auf jeden Fall korrekt ist, daß Antigua die meisten Strände auf den Kleinen Antillen besitzt. Reizvoll sind die Palemhaine, die Baumwollfelder im Landesinneren und die kleinen Dörfer mit bunten Holzhäuschen, die man vor allem auf dem Weg nach Süden findet. Eine stark gegliederten Küste bescherte der Insel vieler reizvolle Buchten, von denen jede ihren eigenen Reiz besitzt. Die Schwesterinsel Barbuda ist eine flache, von vielen Riffen umgebene Koralleninsel mit kilometerlangen Stränden. Dort leben lediglich 1.500 Menschen. Redonda, 55 km südwestlich von Antigua gelegen ist bis heute unbewohnt und eine Felseninsel. St. John's ist zwar die Hauptstadt des unabhängigen Staates, macht auf den Besucher aber den Eindruck einer Kleinstadt. Hier sind das bunte Markttreiben und die auffällige Kathedrale mit ihren beiden Türmen sehenswert. Darüber hinaus kann man interessantes und wissenswertes über die Inseln im Nationalmuseum der Stadt erfahren. Wer mehr über Land und Leute, die Geschichte der Inseln und das Landesinnere erfahren möchte sollte einen Ausflug nach English Harbour unternehmen. Hier baute kein Geringerer als Admiral Horatio Nelson 1784 einen britischen flotten Stützpunkt auf. Die geschützte Lage dieses Hafens verschaffte den Briten einen weiteren Vorteil im Gebiet der Kleinen Antillen. Insgesamt gab es auf Antigua während der Kolonialzeit 40 Befestigungsanlagen. Einige davon sind heute noch gut erhalten, andere sind Ruinen oder völlig verschwunden.

Die Shirley Heights, über English Harbour gelegen, ist der bekannteste Aussichtspunkt auf der Hauptinsel und einer der schönsten auf den Kleinen Antillen. Von hieraus hat man einem großartigen Blick über English Harbour und in der Bar kann man einen tropischen Cocktail ebenso geniessen, wie kleine karibische Snacks. Der Besuch von Betty`s Hope sollte auch auf dem Besichtigungsprogramm stehen. Es handelt sich um die einzige restaurierte Zuckermühle in der Karibik.