Amazonas

Amazonas

Der Amazonas mit seinen gewaltigen Nebenflüssen ist das größte Flusssystem der Erde. Seine Quellen liegen hoch in den Anden und bis zu seinem Eintritt in den atlantischen Ozean bei der brasilianischen Stadt Belem durchzieht der Amazonas auf einer Länge von 6788 km den südamerikanischen Kontinent. Dabei streift der Fluss nahezu alle Landschaftformen des Kontinents und ist die Lebensader für Mensch und Tier. Der Fluss und der umliegende gigantische tropische Regenwald ist die Schatzkammer von Flora und Fauna des Planeten Erde und massgeblich verantwortlich für das Klima. Hier entsteht zu einem grossen Teil der Sauerstoff der Erde und ist gleichzeitig ein riesiger Speicher für Kohelnstoff und somit auch für Kohlendioxid. Holzt man den Regenwald ab  setzt man das Kohlendioxid in die Atmosphäre frei und trägt so zur weiteren Aufheizung der Erde bei.

Über eine Strecke von gut 2.000km ist der Hauptlauf durchschnittlich fünf Kilometer breit, aber bei Hochwasser zieht sich der Fluss auf bis zu 120km auseinander. Er ist mit mindestens 30-40 m tief genug, daß  selbst Seeschiffe den Fluss befahren können. So wurden Amazonas-Kreuzfahrten in den letzten Jahren immer beliebter. In den Amazonas münden etwa 10.000 Flüsse. Von den 1.100 größeren Nebenflüssen sind allein 17 über 1.600 Kilometer lang. er Amazonas-Regenwald ist größer als Westeuropa und damit der größte tropische Urwald der Erde.

Er gehört auch zu den artenreichsten: Wissenschaftler schätzen, dass dort rund die Hälfte aller an Land lebenden Pflanzen- und Tierarten vorkommen. Durch die Evolution hat sich derAmazonas-Regenwald in tausenden von Jahren zu einem einzigartigen Lebensraum entwickelt: Auf einem Hektar finden sich oft mehr Baumarten als in ganz Europa. Ein einzelner Baum beherbergt bis zu 70 Ameisenarten.

Viele Pflanzen- und Tierarten sind voneinander abhängig und könnten ohne einander nicht existieren. Im brasilianischen Amazonas-Gebiet leben außerdem über 400 indigene Bevölkerungsgruppen: Rund 180.000 Menschen folgen ihrer traditionellen Lebensweise.