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Äthiopien (Land, Kontinent: Afrika)

Äthiopien - der älteste Staat Afrikas

Äthiopien ist mit einer Fläche von 1.127.127 km² rund dreimal so groß wie die Bundesrepublik Deutschland, seine Einwohnerzahl beträgt aber nur rund 77 Millionen Menschen. Äthiopien ist der älteste unabhängige, heute noch bestehende Staat Afrikas und einer der ältesten der Welt überhaupt. Das Land weist extreme Unterschiede in der Geologie und Topographie auf und rund sechzig Vulkane befinden sich auf äthiopischem Staatsgebiet. Durch seine extremen Höhenunterschiede - der tiefste Punkt des Landes befindet sich 116 m unter dem Meeresspiegel - die höchste Stelle reicht bis auf eine Höhe von rund 4500 m hinauf, ist Äthiopien die Heimat für eine vielfältige Pflanzen- und Tierwelt. Es gilt als eines der acht Genzentren der Erde.

Äthiopien ist ein Vielvölkerstaat. Die Bevölkerung setzt sich aus ungefähr 80 ethnischen Gruppen zusammen, die zwischen mehreren Millionen und nur wenigen Hundert Menschen umfassen können. In Äthiopien werden über 80 Sprachen gesprochen. In sehr ungleicher Verteilung. Die Uneinheitlichkeit in den Bevölkerungsgruppen ist auch in der Vielfalt der Religionen zu bemerken. Neben der äthiopisch-orthodoxen Kirche und mehreren protestantischen Kirchen, gibt es auch die äthiopisch katholische Kirche, die zwar mit der Kirche und dem Papst von Rom in Glaubens-, Gebets- und Sakramentengemeinschaft steht, aber den Gottesdienst doch in sehr unterschiedlicher Form feiert.

Äthiopien blickt auf eine Jahrtausende alte Tradition zurück. Es gilt nicht nur als die Wiege der Menschheit, sondern auch als Ursprungsland des Kaffees. Durch seine christlichen Traditionen und die historische Isolation unterscheidet es sich kulturell deutlich von den Staaten Schwarzafrikas. Dies äußert sich unter anderem in der Äthopischen Küche, die spezielle Malerei und eine besondere Art der Musik. Rund die Hälfte des Landes liegt über 1200 m, mehr als ein Viertel sogar über 1800 m. Addis Abeba gehört mit zu den am höchsten gelegenen Hauptstädten der Welt.

Eine der bekanntesten Persönlichkeiten weltweit war der letzte äthiopische Kaiser Haile Selassie (1892-1975). Er regierte das Landvon 1930-1936 und nochmals von 1941-1974. er bezeichnete sich gern als Nachfolger König Salomons und besuchte 1954 erstmals die Bundesrepublik Deutschland. Die wachsende Unzufriedenheit der Äthiopier, die andauernd schlechte Versorgungslage der Bevölkerung und immer wieder aufflammende gewaltsame Demonstrationen zwangen den Herrscher am 12. September 1974 – nachdem das Militär geputscht hatte – zur Abdankung. Äthiopien hat eine lange Reihe von ausgezeichneten Langstreckenläufern und Läuferinnen. 20 Sportler aus Äthiopien gewannen bisher insgesamt 31 olympische Medaillen.

Das Land hat mit zahlreichen Problemen zu kämpfen, zu denen die immer wiederkehrenden Grenzstreitigkeiten mit den Nachbarländern Eritrea und Somalia gehören, verschiedene ethnische Konflikte im eigenen Land, politische Unruhen, eine immer weiter ansteigende Kriminalität und nicht zuletzt massive Probleme in der gesundheitlichen Versorgung und Betreuung der Bevölkerung - alleine die Aids-Infektionsrate liegt bei rund 6,6 %.

Äthiopien hat eine eigene Zeitrechnung, den Äthiopischen Kalender. Er ähnelt dem Koptischen Kalender, ist diesem aber 276 Jahre voraus. Aktuell gilt in Äthiopien noch der Julianische Kalender. Äthiopien wird auch als das Land der 13 Monate bezeichnet. („13 months of sunshine“), zwölf Monate zu je 30 Tagen und ein Monat mit fünf bzw. sechs Tagen.
Politisch geriet das Land 1984/85 ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit als rund acht Millionen Menschen von einer der schwersten Dürrekatastrophen in der Geschichte Afrikas betroffen waren.