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Ägypten (Land, Kontinent: Afrika)

Pharaonen, Pyramiden, eine Nilkreuzfahrt und die Wüste

Ägypten kann auf eine mehr als 7000jährige Tradition zurückblicken. Es ist das Land der Pharaonen, das Land von Nofretete und Kleopatra und ein biblisches Land. Hier sind Namen wie Josef, Moses und Aron unvergessen, hier begann der Auszug des Volkes Israel nach jahrzehntelanger Gefangenschaft und Frondiensten, hierhin floh die heilige Familie vor den Nachstellungen des Herodes.

Im vierten Jahrtausend v. Chr. entstand hier eine Hochkultur und machte Ägypten zum Reich der Pharaonen, jenen Gottkönigen, die unvergängliche Zeugnisse ihrer Macht der Nachwelt hinterließen, die Pyramiden und zahllose Gräber.

Trotz der vielen Sehenswürdigkeiten, von denen viele zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören, ist ein Ägypten Urlaub ist nichts für Kurzentschlossene. 'Last Minute Ägypten' kann schnell zu einem Alptraum werden, denn die Uhren ticken ganz anders in diesem Land, alles ist viel unorganisierter und Pünktlichkeit ist nicht die Stärke all derjenigen, denen Sie in Ihrem Urlaub begegnen. Ägyptenreisen sind spannend aber man braucht auch eine gehörige Portion Improvisationsvermögen. Für alle diejenigen, die es luxuriöser angehen wollen, ist eine Nilkreuzfahrt genau das Richtige. Die Schiffe sind unterschiedlich gut ausgestattet, fahren den Passagier aber durch das alte Ägypten von Alexandria oder Kairo bis hinunter nach Assuan. Ägypten ist aber durchaus auche in land für Billigurlaub, denn wer als Individualreisender mit einfachen Unterkünften vorlieb nimmt, die lokale Küche geniesst (hier sollte man sich vorab über die wichtigsten Grundregeln bei der Einhaltung der Hygiene informieren!!) und mit dem Zug in der 2. Klasse reist, der wird mehr für die Eintritte in die Sehenswürdigkeiten bezahlen, als für seine gesamte Reiseplanung.

Doch zurück zur Geschichte. Um 3000 v. Chr. bestanden zwei Königreiche, eines im Delta Gebiet des Nils ein anderes in Oberägypten. Ein funktionierendes Staatswesen, ein ausgeklügeltes Steuersystem, ein vorbildliches Rechnungswesen und eine gute Infrastruktur sorgten dafür, dass Ägypten, wie kein anderes Land in jener Zeit, riesige Monumentalbauten errichten konnte. Die berühmtesten Pharaonen wie Djoser, Ramses II., Amenophis III., Tut anch Amun und Königinnen wie Hatschepsut und Kleopatra sind bis heute den allermeisten Menschen bekannt, weniger weil man besonders viel über ihr Leben wüsste, vielmehr durch die Schätze und zahllosen Kunstwerke die sie der Menschheit hinterließen und die heute im ägyptischen Museum in Kairo und in den wichtigsten Museen der Welt zu bewundern sind.

Erste Anzeichen eines Niedergangs zeigten sich bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. als das Land für mehr als 100 Jahre von den Persern regiert wurde. Auch Alexander der Große regierte hier bevor unter seinen Nachfolgern, den Ptolemäern, eine neue Blütezeit für das Land anbrach. Erst der römische Kaiser Augustus machte Ägypten dann im ersten Jahrhundert zu einer römischen Provinz nach dem Ende der römischen Macht war Ägypten teil des byzantinischen Reiches, bis im siebten Jahrhundert der Islameinzug hielt. Immer wieder kam es zumacht Wechseln im Laufe der langen Geschichte des Landes, die lange Zeit von dem ausmahnen bestimmt wurde. Erst die Fertigstellung des Suez Kanals rückte Ägypten wieder ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit und brachte den britischen Macht Einfluss ins Land am Nil. Durch die Briten geriet 1936 König Faruk an die Macht und das Land wurde unabhängig. Gleich mehrere Male wurde Ägypten in den nächsten Jahrzehnten in Kriege mit Israel verwickelt, 1956, 1967 im berühmten Sechs-Tage-Krieg, und 1973 im Jom-Kippur-Krieg. Erst als Präsident Anwar as-Sadat 1979 mit Israel Frieden schloss beruhigte sich die Situation.

Der Nil ist die Lebensader Ägyptens und das im wahrsten Sinne des Wortes. 96% der Landes Oberfläche bestehen aus Mittelstück nur 4% landwirtschaftliche Nutzfläche erstrecken sich zu beiden Seiten des längsten Stroms in Afrika. Wenn auch durch den Bau des Nasser-Staudamms heutzutage nicht mehr, wie noch zurzeit der Pharaonen, die fruchtbare Ehe der an die Nil Ufer geschwemmt wird, so verstanden es die Leute doch, sich auf die neue Situation einzustellen und wie seit Jahrtausenden für den Unterhalt ihrer Familien zu sorgen.

Maßgeblich bringt, neben den Dollarmillionen des Suezkanals, der Tourismus heute Devisen nach Ägypten und über 3,5 Millionen Touristen im Jahr bescheren den Hotels, Restaurants, Souvenirverkäufern, Ausflugsagenturen und Tauchschulen einen regen Aufschwung mit einer immer größer werdende Zahl von Arbeitsplätzen.

Während im Norden des Landes mediterranes Klima herrscht mit trocken heißen Sommern und feuchten und milden Wintern, ist das Klima rund 200 km weiter im Süden, in der Hauptstadt Kairo, bereits wüstenhaft. Rund 1000 km von Kairo entfernt in Luxor und Assuan regnete es manchmal Jahre nicht. Diese extreme Trockenheit sorgte mit dafür, dass die Zeugnisse der Geschichte und die monumentalen Bauwerke in diesem Teil des Landes besonders gut erhalten sind und auch die zahllosen Mumien in ihren Gräbern Jahrtausende überdauern konnten.

Überhaupt ist die Wüste eine der grössten Attraktionen des Landes. Steinwüste, Salzwüste und Sandwüste, alle Formen bis hin zur Einöde sind zu finden und stets von extremer Trockenheit und rekordverdächtigen Temperaturen gekennzeichnet.

Darüber hinaus ist die Wüste auch ein empfindliches Ökosystem, in dem wenige aber durchaus seltene Pflanzen und Tiere leben und überleben.

Noch weiter im Süden in Nubien und der menschenfeindlichen Nubischen Wüste kann man neben dem Nasser-Stausee auch die grandiosen Tempel von Abu Simbel besuchen, deren Ausrichtung nach dem Lauf der Sonne den hohen Grad von wissenschaftlichen Verständnisses belegt, wie bereits die frühen Ethiker besaßen.